« Un soir de Noël, un savant solitaire hanté par un douloureux passé reçoit la visite d'un fantôme (son double) qui lui propose d'effacer de sa mémoire tous ses mauvais souvenirs et de lui accorder le pouvoir de faire oublier leurs souffrances à tous ceux qu'il approchera.
Mais le héros ne tarde pas à se rendre compte que ce don est un cadeau empoisonné : à son contact, les gens qu'il croyait aider changent de caractère et de comportement. En perdant le souvenir de leurs souffrances, ils perdent aussi leur sensibilité et leur faculté de compassion.
Seule une femme, incarnation de la bonté, parviendra à vaincre la malédiction et fera comprendre au savant la valeur de la souffrance et du chagrin. »

Tirant donc sur le fantastique cette histoire tient à la fois du conte philosophique, du texte de réflexion et de la littérature classique. On sent au détour de chaque mot que celui-ci est choisi avec grand soin par un auteur qui ne veut pas tomber dans le roman de terreur, même si pour l’époque ce mot est un anachronisme.

Ainsi donc cette histoire nous en apprend beaucoup à la fois sur nous-même mais aussi sur les autres. Commençons d’abord par nous-même : à travers le personnage principal nous rencontrons quelqu’un qui veut le bien pour les autres, au mépris parfois de son propre confort personnel. Le double-sens de la malédiction montre bien que chacun de nous est défini par ses bonheurs, ses souffrances, tout ce qu’il l’a fait devenir ce qu’il est. Ainsi cette malédiction ouvre les portes d’un inconscient freudien de manière presque trop avancée pour l’époque. Les autres s’avèrent tour à tour affables, dénués de sentiments, bons puis mauvais. Ce manichéisme permet de mieux comprendre la manière dont Charles Dickens décortique l’être humain.

Un mot maintenant de l’objet-livre car cela a aussi sa valeur sur le tome qui nous occupe aujourd’hui. Format poche, une couverture en papier épais à rabats, une gravure noir et blanc splendide en guise de couverture et un papier épais et soyeux à l’intérieur. Que demander de mieux ? Rien tant cela reste un très beau livre dans une bibliothèque classique.

Ce livre s’adresse donc aussi bien aux amateurs de classique qu’à ceux qui aiment la littérature qui donne à réfléchir. Cette édition est un vrai succès.